正如我们上面提到的,句法语法给出了人类语言中对应于不同语篇的词语如何组合的规则。但是为了处理意义,我们需要更进一步。而如何做到这一点的一个版本是,不仅要考虑语言的句法语法,还要考虑语义语法。
为了语法的目的,我们确定名词和动词等事物。但为了语义学的目的,我们需要 “更精细的等级”。因此,例如,我们可以确定 “移动” 的概念,以及 “保持独立于位置的身份” 的 “物体” 的概念。这些 “语义概念” 中的每一个都有无尽的具体例子。
但是,为了我们的语义语法的目的,我们将只是有某种一般性的规则,基本上说 “物体” 可以 “移动”。关于这一切如何运作,有很多东西可以说(其中一些我以前说过)。但我在这里只想说几句,指出一些潜在的发展道路。
值得一提的是,即使一个句子根据语义语法是完全可以的,也不意味着它在实践中已经实现(甚至可以实现)。“大象去了月球” 无疑会 “通过” 我们的语义语法,但是它肯定没有在我们的实际世界中实现(至少还没有) —— 尽管对于一个虚构的世界来说,这绝对是公平的游戏。
当我们开始谈论 “语义语法” 时,我们很快就会问:“它的下面是什么?” 它假设的是什么 “世界模型”?句法语法实际上只是关于从词语中构建语言的问题。但是,语义学语法必然涉及某种 “世界模型” —— 作为 “骨架” 的东西,由实际词语构成的语言可以在上面分层。
直到最近,我们可能会想象,(人类)语言将是描述我们 “世界模型” 的唯一一般方式。早在几个世纪前,就已经开始有了对特定种类事物的形式化,特别是以数学为基础。但现在有一种更普遍的形式化方法:计算语言。
是的,这是我四十多年来的一个大项目(现在体现在沃尔弗拉姆语言中):开发一个精确的符号表示,可以尽可能广泛地谈论世界上的事物,以及我们关心的抽象事物。因此,例如,我们有城市、分子、图像和神经网络的符号表示,而且我们有关于如何计算这些事物的内在知识。
而且,经过几十年的工作,我们已经用这种方式覆盖了很多领域。但是在过去,我们并没有特别处理 “日常话语”。在 “我买了两磅苹果” 中,我们可以轻易地表示(并对其进行营养和其他计算)“两磅苹果”。但是我们(还没有)对 “我买了” 有一个符号表示。
这一切都与语义语法的想法有关 —— 目标是为概念提供一个通用的符号 “构造套件”,这将为我们提供什么可以与什么结合的规则,从而为我们可能转化为人类语言的 “流程” 提供规则。
但是,假设我们有了这种 “符号话语语言”。我们会用它做什么呢?我们可以开始做一些事情,比如生成 “本地有意义的文本”。但最终我们可能想要更多 “全局意义” 的结果 —— 这意味着 “计算” 更多关于世界上实际存在或发生的事情(或许是在某个一致的虚构世界)。
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